Monarquia

Conta a tradição que Roma foi fundada em 753 a.C. pelos gêmeos Rômulo e Remo, criados por uma loba e governada por sete reis; Rômulo teria sido o primeiro deles. Os quatro primeiros reis foram latinos e sabinos e os três últimos, etruscos, o que evidencia a participação desses três grupos na formação do povo romano.

A própria urbanização da cidade de Roma foi, em grande parte, dos etruscos, que construíram canais de drenagem para secar pântanos nas planícies e tornaram área do fórum o núcleo da cidade, onde se realizavam o mercado e as assembléias políticas.

A sociedade romana era formada por dois grupos: os patrícios e os plebeus. Os patrícios formavam uma aristocracia de sangue, eram mais ricos em terras e gado. Os plebeus viviam como agricultores ou artesãos. Muitos clientes dos patrícios eram os plebeus, que trabalham em suas terras em troca de ajuda e proteção financeira e judiciária. Os plebeus não tinham direito à participação no governo da cidade. Existiam poucos escravos nessa época, havendo mais escravidão por dívidas.

Durante a monarquia, o Senado reunia os chefes das famílias patrícias de Roma, e sua principal tarefa era eleger o rei.

Durante o período republicano, Roma transformou-se de simples cidade-estado em um grande império voltando-se inicialmente para a conquista da península Itálica e mais tarde para a Gália e todo o mundo da orla do mar Mediterrâneo.